Licopeneè un carotenoide - un pigmento naturale che conferisce ad alcune verdure e frutta il loro colore rosso. È un antiossidante (una sostanza che protegge dal danno cellulare). I pomodori forniscono circa l'80% del licopene nella dieta degli Stati Uniti. I pomodori lavorati a fuoco elevato contengono licopene in una forma più utilizzabile dal corpo rispetto ai pomodori crudi; tuttavia, il trattamento termico può distruggere altri nutrienti come il beta-carotene, la vitamina C e la vitamina E. Questi sono anche antiossidanti.
Il corpo utilizza il licopene negli integratori con la stessa facilità di quello nel cibo. Supplementi giornalieri fino a 120 mg di licopene sono stati presi in modo sicuro per un massimo di 1 anno. La dose appropriata dilicopenedipende da diversi fattori come l'età e la salute dell'utente. Alcune persone hanno sviluppato reazioni allergiche cutanee come eruzioni cutanee da licopene.
Licopeneè probabilmente pericoloso se usato durante la gravidanza e l'allattamento. Uno studio su uno specifico integratore di licopene (LycoRed) ha suggerito che l'assunzione di licopene 2 mg al giorno a partire da 12-20 settimane di gravidanza e continuare fino al parto potrebbe aumentare i tassi di nascite premature e bassi pesi alla nascita. Le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare il licopene diverso da quello nel cibo. Non esiste una dose nota sicura o efficace per il licopene nei bambini.