In natura, il contenuto diOlio MCTè molto piccolo, principalmente da olio di cocco, olio di palmisti, latte materno, latte e suoi prodotti. Secondo dati rilevanti, l'olio di cocco contiene il 58% di MCT, l'olio di palmisti contiene il 54% di MCT, il cocco grattugiato contiene il 37% di MCT e la carne di cocco cruda contiene il 19% di MCT. La caratteristica dell'MCT è che entra direttamente nel fegato e viene rapidamente metabolizzato in energia per fornire energia al corpo. Può rendere il cervello più chiaro, pensare in modo più razionale, dormire meglio e sentirsi meglio.
Rispetto ai trigliceridi a catena lunga, i trigliceridi a catena media (MCT) vengono idrolizzati per formare acidi grassi a catena media, che hanno un piccolo peso molecolare e un'elevata solubilità in acqua. Possono essere assorbiti direttamente dai villi dell'intestino tenue ed entrare nel fegato attraverso la vena porta. Negli epatociti, gli acidi grassi a catena media possono entrare nei mitocondri attraverso le due membrane mitocondriali indipendentemente dalla carnitina acilcarnitina transferasi I (CPT-1) sulla membrana mitocondriale esterna e subire l'ossidazione degli acidi grassi per generare acetil-CoA. Può anche generare ATP per l'energia attraverso il ciclo dell'acido tricarbossilico e la catena di trasporto degli elettroni, o produrre corpi chetonici per l'uso da parte dei tessuti extraepatici.
Gli acidi grassi a catena media forniscono rapidamente energia, possono ridurre la richiesta di zucchero nel sangue e non sono facili da accumulare nel tessuto adiposo. Numerosi studi hanno dimostrato che gli acidi grassi a catena media possono controllare l'aumento di peso aumentando il dispendio energetico e sopprimendo l'appetito.
Tuttavia, gli acidi grassi a catena media non sono acidi grassi essenziali, quindi anche l'assunzione con la dieta deve essere integrata con acidi grassi insaturi essenziali a catena lunga. I lipidi nel corpo includono principalmente trigliceridi, acidi grassi non esterificati, colesterolo totale, colesterolo lipoproteico non ad alta densità e colesterolo lipoproteico ad alta densità e fosfolipidi. In quanto acido grasso saturo, la via metabolica dei trigliceridi a catena media nel corpo è diversa da quella degli acidi grassi a catena lunga generali, ma la sua assunzione e decomposizione influenzano anche la sintesi e la decomposizione dei lipidi nel corpo.