Fitosteroli, noti anche come steroli vegetali o esteri di stanolo, sono composti presenti in natura che si trovano nelle piante che sono simili nella struttura al colesterolo trovato negli esseri umani.
I fitosteroli sono strutturalmente simili al colesterolo&del corpo, quando lo sono
consumati competono con il colesterolo per l'assorbimento nel sistema digerente.
Di conseguenza, l'assorbimento del colesterolo viene bloccato e i livelli di colesterolo nel sangue ridotti.
I fitosteroli hanno la capacità di agire direttamente all'interno del sistema digerente, inoltre ha il potere di bloccare l'assorbimento del colesterolo fino al 40%. Per le persone che hanno problemi con i loro livelli di colesterolo LDL, aumentare l'assunzione di fitosteroli può rivelarsi molto utile.Quando i fitosteroli vengono ingeriti nell'apparato digerente, inizieranno a interferire con il processo di sintesi del colesterolo.
Una dieta composta da cibi ricchi di fitosteroli, che includono noci e verdure, consentirà a un individuo di ottenere più fitosteroli in modo naturale. Di conseguenza, le persone che hanno l'abitudine di mangiare più verdure che carni animali hanno meno probabilità di avere problemi con i loro livelli di colesterolo.