Fitosterolisono molecole vegetali naturali simili al colesterolo. I fitosteroli si trovano in una varietà di piante, ma sono particolarmente abbondanti in noci, fagioli, girasole, soia e oli vegetali, tra cui canapa, arachidi e colza. I fitosteroli sono propagandati per le loro numerose proprietà infiammatorie e sono stati persino collegati per stimolare la crescita dei capelli e ridurre il colesterolo. Sono disponibili in forma di integratore orale e sono anche usati per fare creme idratanti e lozioni.
Diversi studi hanno esaminato gli effetti dei fitosteroli sulla pelle. Uno studio in Germania ha visto 10 soggetti applicare diversi tipi di idratanti sulla loro pelle, tra cui vitamine, ceramidi e fitosteroli. I ricercatori hanno scoperto che l'uso di una crema idratante contenente fitosteroli e ceramidi può prevenire la rottura del collagene nella pelle, che si verifica quando la pelle è esposta alla luce solare. Come puoi immaginare, anni di esposizione ai raggi UV del sole possono causare la perdita di collagene della pelle; pertanto, avere una crema idratante che riduce questo processo di rottura può aiutare a rallentare l'invecchiamento. Hanno anche scoperto che le creme idratanti contenenti fitosteroli avevano anche un effetto stimolante sulla produzione di collagene.
Un altro studio ha scoperto che i fitosteroli hanno aumentato la produzione di collagene e acido ialuronico nei fibroblasti umani; queste cellule fanno parte del tessuto connettivo della pelle e aiutano a riparare la pelle danneggiata. Questo è importante, perché? L'acido ialuronico è un umettante primario e idratante aiuta la pelle a trattenere l'umidità.