Beta-carotene e carotenoidi sono ampiamente trovati in natura con diverse funzioni.
I carotenoidi non sono solo sostanze liposolubili con un valore nutrizionale speciale che hanno la capacità di essere convertite in vitamine essenziali, ma anche una classe molto importante di pigmenti che forniscono colore naturale ad animali e piante. Allo stesso tempo, i carotenoidi sono anche un importante antiossidante, che sono ampiamente utilizzati in medicina, assistenza sanitaria, cibo, miglioramento della nutrizione dei mangimi e colorazione e altri aspetti.
Gli attuali carotenoidi industrializzati includono principalmente beta-carotene, cantaxantina, licopene, astaxantina, zeaxantina, luteina, ecc. In questa applicazione, Beta-carotene, cantaxantina e astaxantina sono i più utilizzati e hanno il più alto valore aggiunto.
Il beta-carotene (C40H56) è un composto liposolubile giallo-arancio, è il pigmento naturale più comune e stabile in natura e appartiene a uno dei carotenoidi. Le carote contengono una grande quantità di beta-carotene, che può essere convertito in vitamina A dopo essere stato ingerito dagli organi digestivi umani. Attualmente è il prodotto più sicuro per integrare la vitamina A (semplicemente integrando la vitamina A sintetizzata chimicamente causerà avvelenamento in eccesso). Mantiene la salute degli occhi e della pelle, migliora la cecità notturna, la pelle ruvida e aiuta a proteggere il corpo dai danni dei radicali liberi. Il beta-carotene è una forte vitamina antiossidante. La sua attività fisiologica di spegnimento delle specie reattive dell'ossigeno e di eliminazione dei radicali liberi è 15 volte quella della vitamina E. Può proteggere i tessuti del corpo dal veleno dei radicali liberi ossidativi.
Il beta-carotene è insolubile in acqua, leggermente solubile in olio vegetale, ha una solubilità moderata in idrocarburi alifatici e aromatici ed è facilmente solubile in diclorometano, acetone, ecc. Le proprietà chimiche del beta-carotene sono instabili e soggette a clorazione e decomposizione se esposte alla luce e al riscaldamento.
Il beta-carotene comprende principalmente tipi sintetici e naturali, e il tipo naturale è diviso in metodo di fermentazione e metodo di estrazione vegetale. Limitata dal basso contenuto e dalla purezza delle materie prime, la resa del beta-carotene naturale è molto piccola. Rispetto al tipo naturale, il beta-carotene sintetico ha un prezzo inferiore e la produzione e le dimensioni del mercato sono relativamente grandi.