Essendo uno dei tre principali nutrienti, i grassi sono sempre stati fraintesi. Sembra che quando si parla di grassi, sia sempre associato a obesità, sindrome metabolica, malattie croniche e così via. Tuttavia, ricerche approfondite hanno dimostrato che un'assunzione ragionevole di acidi grassi è fondamentale per la salute, soprattutto in termini di salute immunitaria. Anche gli effetti di supporto dei diversi acidi grassi variano, e qui riassumeremo l'importante ruolo degli acidi grassi nella salute immunitaria con diversi tipi di oli vegetali.
Categorie di acidi grassi
Gli acidi grassi sono una classe di composti composti da carbonio, idrogeno e ossigeno e sono i componenti principali di grassi neutri, fosfolipidi e glicolipidi. Gli acidi grassi possono essere classificati in base alla lunghezza della loro catena di carbonio: acidi grassi a catena corta, con meno di 6 atomi di carbonio nella loro catena, detti anche acidi grassi volatili; acidi grassi a catena media, con atomi di carbonio che vanno da 6 a 12 nella loro catena, e i componenti principali sono l'acido caprilico (C8) e l'acido caprico (C10); acidi grassi a catena lunga, con più di 12 atomi di carbonio nella loro catena. Generalmente, gli acidi grassi contenuti negli alimenti sono per lo più acidi grassi a catena lunga. Gli acidi grassi possono anche essere classificati in tre categorie in base alla saturazione delle loro catene carbonio-idrogeno: acidi grassi saturi, senza legami insaturi nelle loro catene carbonio-idrogeno; acidi grassi monoinsaturi, con un legame insaturo nelle loro catene carbonio-idrogeno; e acidi grassi polinsaturi, con altri due legami insaturi nelle loro catene carbonio-idrogeno.
Direttamente benefico per la salute immunitaria - Acidi grassi polinsaturi
Esistono due tipi di acidi grassi polinsaturi: n-3 acidi grassi polinsaturi e n-6 acidi grassi polinsaturi. L'acido grasso n-3 più comune è l'acido alfa-linolenico, mentre l'acido grasso n-6 più comune è l'acido linoleico. La ricerca ha dimostrato che gli acidi grassi polinsaturi n-3 e n-6 hanno un impatto significativo sulla funzione immunitaria, con l'acido alfa-linolenico e l'acido linoleico che sono i più ampiamente studiati. L'acido alfa-linolenico può essere convertito in acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) nel corpo, mentre l'acido linoleico può essere convertito in acido arachidonico (AA). Questi acidi grassi sono precursori della classe dei venti atomi di carbonio e possono influenzare le cellule immunitarie, influenzando così la salute umana. Gli acidi grassi polinsaturi supportano anche il sistema immunitario regolando la fagocitosi, promuovendo la produzione di citochine e facilitando la migrazione dei leucociti e l'espressione di anticorpi nei macrofagi.
Omega-3 Acidi grassi polinsaturi
La ricerca indica che gli acidi grassi polinsaturi n-3 hanno effetti antinfiammatori e immunosoppressivi. Possono inibire le risposte immunitarie cellulo-mediate, sopprimere l'espressione di anticorpi nei monociti, ridurre la proliferazione dei linfociti e diminuire la produzione di citochine, anticorpi e molecole di adesione molecolare. L'integrazione con acidi grassi polinsaturi omega-3 può ridurre la funzione di neutrofili, linfociti e monociti, inclusa la produzione di mediatori dell'infiammazione.
Studi sugli animali hanno dimostrato che l'assunzione di n-3 acidi grassi polinsaturi può ridurre le risposte allo stress causate dalle tossine. Gli acidi grassi polinsaturi N-3 possono anche ridurre il metabolismo di decomposizione, la risposta febbrile e la produzione della classe dei venti atomi di carbonio. L'integrazione con n-3 acidi grassi polinsaturi può ridurre l'incidenza di infiammazioni e malattie immuno-correlate perché possono sopprimere alcune cellule T autoreattive.
Omega-6 acidi grassi polinsaturi
Gli acidi grassi polinsaturi N-6 possono aumentare la secrezione di citochine pro-infiammatorie e anche inibire le risposte immunitarie cellulo-mediate. L'aumento della quantità di acidi grassi polinsaturi n-6 nelle diete degli animali può ridurre la differenziazione delle cellule T, abbassare i livelli di linfociti CD4T nella milza del topo e aumentare significativamente la secrezione di IgE. Esperimenti sui ratti hanno dimostrato che gli acidi grassi polinsaturi n-6 possono alterare la composizione degli acidi grassi delle cellule immunitarie e avere effetti immunomodulatori.
L'acido linico può essere convertito in acido arachidonico nel corpo, che può essere ossidato nella classe dei venti atomi di carbonio - efficaci mediatori dell'infiammazione che svolgono un ruolo importante nell'infiammazione e nella regolazione immunitaria, come la regolazione della secrezione di citochine regolatorie immunitarie per migliorare la funzione immunitaria . L'olio di noci è ricco di acidi grassi polinsaturi Omega-6 e Omega-3, con un contenuto di acido linoleico superiore al 50%.
L'olio di girasole è anche una buona fonte di acidi grassi polinsaturi.
Omega-9 acidi grassi polinsaturi
L'olio d'oliva, noto anche come oro liquido, ha un contenuto medio di acidi grassi monoinsaturi fino al 78%. Studi clinici hanno dimostrato che il consumo di olio d'oliva o una dieta ricca di acidi grassi monoinsaturi può migliorare i livelli di biomarcatori per i fattori pro-infiammatori. Una revisione sistematica condotta da Schwingshackl et al. (2015) hanno dimostrato che l'assunzione giornaliera di olio d'oliva (in quantità normali) può ridurre significativamente i livelli di proteina C-reattiva e interleuchina-6. Tuttavia, esiste eterogeneità tra i disegni sperimentali di diversi studi, quindi è necessaria un'ulteriore meta-analisi. Uno studio controllato randomizzato è stato condotto su 28 pazienti con ipertrigliceridemia e 14 uomini sani che hanno consumato una dieta ricca di olio di oliva raffinato (ricco di acido oleico) o olio di semi di girasole ad alto contenuto di acido palmitico. I risultati hanno mostrato che i livelli di molecole di adesione solubili postprandiali (VCAM-1 e ICAM-1) erano ridotti nel gruppo di acido ad alto contenuto di oleico.
Gli acidi grassi saturi supportano indirettamente la salute immunitaria
Sebbene non ci siano prove dirette che gli acidi grassi saturi abbiano un effetto di supporto diretto sulla salute immunitaria, trigliceridi a catena media (MCT)e l'olio di cocco, che contengono "acidi grassi a catena media", hanno benefici fisiologici unici che supportano indirettamente la salute immunitaria.
I trigliceridi a catena media (MCT) sono trigliceridi composti da 6-12 acidi grassi di carbonio, il che significa che MCT si riferisce ai trigliceridi composti principalmente da acidi grassi a catena media. Come sappiamo, gli oli vegetali ordinari sono composti da acidi grassi a catena lunga, che vengono idrolizzati nell'intestino tenue, riesterificati in trigliceridi e combinati con proteine e fosfolipidi per formare chilomicroni, che vengono poi assorbiti attraverso la parete intestinale ed entrano il flusso sanguigno attraverso il sistema linfatico, e poi disperso in varie cellule. Inoltre, gli acidi grassi a catena lunga alla fine diventano tessuto adiposo nel corpo e vengono immagazzinati nel corpo.
Gli MCT, d'altra parte, vengono trasportati direttamente al fegato per un'efficiente disgregazione e produzione di energia nel corpo. Il loro tasso di digestione e assorbimento è 4 volte più veloce di quello dei normali acidi grassi a catena lunga e il loro tasso di metabolismo è 10 volte più veloce, rendendo difficile la formazione di grasso e non causando obesità. Inoltre, MCT può migliorare l'assorbimento di calcio e amminoacidi. I prodotti HSF MCT derivano dalla palma o dal cocco, con un contenuto totale di acidi grassi C8 e C10 superiore al 90%. Sono incolori, insapori e hanno una buona stabilità.
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