Una vitamina, un minerale, un acido grasso o amminoacidonecessari per il normale funzionamento del corpo che non possono essere sintetizzati dal corpo o non possono essere sintetizzati in quantità adeguate per una buona salute, e quindi devono essere ottenuti da una fonte alimentare. Anche altri componenti alimentari, come la fibra alimentare, sebbene non essenziali, sono considerati nutrienti.
L'aggiunta di nutrienti specifici (cioè ferro, tiamina, riboflavina, andniacina) ai prodotti a base di cereali raffinati al fine di sostituire le perdite di nutrienti che si verificano durante la lavorazione. L'arricchimento dei cereali raffinati non è obbligatorio; tuttavia, quelli etichettati come arricchiti (ad es. farina arricchita) devono soddisfare lo standard di identità per l'arricchimento stabilito dalla FDA. Quando i chicchi di cereali sono etichettati come arricchiti, è obbligatorio che siano fortificati con acido folico. (L'aggiunta di nutrienti specifici ai prodotti integrali è indicata come fortificazione.)