Luteinae la zeaxantina sono due importanti carotenoidi. A parte una disposizione atomica leggermente diversa, sono molto simili nella struttura. Sono pigmenti prodotti dalle piante che conferiscono a frutta e verdura il loro colore dal giallo al rossastro. Entrambi sono noti per proteggere gli occhi e sono potenti antiossidanti.
Luteina vs Zeaxantina
La luteina, come la zeaxantina, ha l'effetto di prevenire l'invecchiamento cellulare e l'invecchiamento del corpo (organo). Nell'occhio, la zeaxantina è concentrata principalmente al centro dell'area maculare della retina, mentre la luteina è distribuita in tutta la retina. Poiché hanno funzioni fisiologiche e strutture chimiche simili, è spesso facile analizzarli e studiarli insieme come sostanza.
La luteina e la zeaxantina hanno importanti effetti antiossidanti nel corpo umano. Insieme ad altri antiossidanti naturali, tra cui vitamina C, beta-carotene e vitamina E, questi importanti pigmenti proteggono il corpo dagli effetti dannosi dei radicali liberi. I radicali liberi sono molecole instabili che possono danneggiare le cellule e svolgere un ruolo in molte malattie. Oltre ai suoi importanti benefici per gli occhi e la vista, la luteina aiuta anche a prevenire l'aterosclerosi (accumulo di grasso nelle arterie).
La luteina, zeaxantina, nella macula dell'occhio impedisce alla luce blu di raggiungere le strutture retiniche sottostanti, riducendo il rischio di danno ossidativo indotto dalla luce che può portare alla degenerazione maculare. La luteina e la zeaxantina possono aiutare a prevenire la degenerazione maculare o rallentare la progressione della malattia.
Gli alimenti ricchi di luteina tendono ad apparire arancioni, verdi o gialli, e il pigmento giallo è la chiave per assorbire la luce blu. La luce blu è molto dannosa per gli occhi in quanto provoca ossidazione. L'occhio è una struttura delicata e il danno dei radicali liberi può portare a malattie come la cataratta e la degenerazione maculare. Per questo motivo, la luteina è talvolta chiamata la "vitamina dell'occhio". La zeaxantina, anch'essa un antiossidante presente nella retina e nel cristallino, si trova in quantità maggiori nella paprika, nei popcorn e nei fiori di calendula.