Il motivo principale per cui vengono mangiati i cetrioli di mare è per i loro benefici per la salute percepiti. I cetrioli di mare sono stati a lungo una parte della medicina tradizionale cinese e sono stati anche oggetto di numerosi studi che hanno esaminato i vari composti all'interno degli animali.
Antiossidanti: il più grande consenso è che i cetrioli di mare contengono alti livelli di antiossidanti. Uno studio malese del 1999 ha rilevato livelli molto elevati di antiossidanti e ha suggerito che potrebbero essere una buona fonte di integratori.[2] Gli antiossidanti sono composti che riducono al minimo l'effetto delle molecole di ossigeno dei radicali liberi, che sono isotopi di ossigeno che si ritiene causino danni in eccesso alle cellule del corpo.
Collagene – Uno studio giapponese ha scoperto che circa il 70% dell'animale era costituito da collagene che era generalmente non commestibile, sebbene la cottura dell'animale sembri abbattere significativamente le pareti cellulari consentendo la digestione dei nutrienti.[3] Il collagene è noto per avere una varietà di benefici per la salute per malattie cardiache, dolori articolari, artrite e gli effetti dell'invecchiamento sull'aspetto della pelle.[4][5][6][7]
Condroitin solfato: è stato anche scoperto che i cetrioli di mare contengono alti livelli di condroitin solfato, un integratore alimentare comune spesso usato in combinazione con glucosamina per aumentare l'osteoartrite.[8] Sebbene ampiamente utilizzato e generalmente considerato sicuro, alcuni studi hanno messo in dubbio la sua efficacia complessiva nell'alleviare il dolore al ginocchio.[9] Tuttavia, la Fondazione per l'artrite ha citato studi recenti nel 2010 e nel 2011 che suggerivano che i sintomi dell'osteoartrosi fossero alleviati dall'assunzione di condroitin solfato.[10]
Aminoacidi– gli aminoacidi sono essenziali per il sano funzionamento delle cellule e sono considerati nutrienti importanti in una dieta sana. Uno studio recente ha scoperto che tutte le specie di cetriolo di mare hanno alti livelli di proteine, basso contenuto di lipidi e adeguate quantità di amminoacidi essenziali.[11] La ricca varietà di aminoacidi e gli alti livelli di proteine rendono i cetrioli di mare compatibili con diete ad alto contenuto proteico.