L’infanzia è un periodo importante di crescita e sviluppo. Negli ultimi anni, con il miglioramento dello sviluppo economico, il progresso della ricerca nutrizionale e la crescente consapevolezza dei genitori sulla salute dei bambini, l'applicazione degli integratori alimentari per bambini è diventata sempre più diffusa. Nonostante ciò, le carenze nutrizionali nei bambini continuano ad esistere e rappresentano un fattore importante che ne influenza la crescita e lo sviluppo. Pertanto è fondamentale utilizzare correttamente gli integratori alimentari per bambini.
Gli integratori alimentari, conosciuti anche come integratori alimentari, sono prodotti progettati per integrare la dieta. Gli integratori alimentari si dividono in integratori alimentari contenenti nutrienti e integratori alimentari non contenenti nutrienti.
Classificazione degli integratori alimentari
Integratori alimentari contenenti nutrienti.
Lo scopo principale dell’utilizzo di integratori alimentari contenenti sostanze nutritive è quello di fornire ai bambini i nutrienti necessari per il metabolismo di base, la crescita e lo sviluppo, nonché per l’apprendimento e le attività fisiche. Questa categoria di integratori comprende principalmente vitamine e oligoelementi.
Vitamina A
La vitamina A è correlata al sistema immunitario, all'apprendimento, alla memoria e alla formazione del sangue dei bambini. Negli ultimi anni, l’incidenza della carenza di vitamina A nei bambini cinesi è stata a un livello relativamente basso a causa della crescente importanza che i genitori attribuiscono all’alimentazione dei bambini, ma la carenza marginale di vitamina A nei bambini rimane a un livello elevato. La carenza marginale si riferisce principalmente al livello sierico di vitamina A compreso tra valori carenti e normali, ma i sintomi clinici non sono ancora comparsi. La ricerca indica che i neonati allattati al seno sono più inclini a una carenza marginale di vitamina A rispetto a quelli alimentati con latte artificiale. Pertanto, i neonati allattati esclusivamente al seno rappresentano una popolazione chiave per la supplementazione preventiva di vitamina A. Poiché il contenuto di vitamina A nel latte materno è strettamente correlato alla dieta della madre, l'effetto è migliore quando madri e bambini piccoli ricevono l'integrazione insieme. Dopo l'aggiunta di alimenti complementari, è necessario aggiungere alimenti ricchi di vitamina A il prima possibile oppure alimenti arricchiti con vitamina A. Quando i bambini si trovano in uno stato di infezioni ricorrenti del tratto respiratorio, diarrea cronica, anemia e altre malattie, dovrebbero utilizzare integratori di vitamina A sotto consiglio medico, che possono aiutare a migliorare lo stato nutrizionale e migliorare ulteriormente la prognosi delle malattie rilevanti.
Vitamina D
A differenza di altre carenze nutrizionali che mostrano una tendenza al miglioramento, il tasso di carenza di vitamina D tra i bambini e gli adolescenti in Cina è aumentato da 2015-2018 rispetto a 2011-2014 e il tasso di carenza aumenta con l'età dei bambini. L’analisi della ricerca suggerisce che ciò potrebbe essere correlato alla minore attività all’aperto tra i bambini in età scolare. Oltre ad integrare la vitamina D secondo lo standard, più neonati dovrebbero essere portati all’aperto per attività e i bambini in età scolare dovrebbero anche aumentare il tempo dedicato alle attività all’aperto e adattare la loro dieta aggiungendo alimenti ricchi di calcio.
Calcio
L'uso di integratori alimentari arricchiti di calcio sta diventando sempre più comune, il che potrebbe essere correlato alla crescente attenzione dei genitori allo sviluppo fisico dei bambini negli ultimi anni. Per neonati e lattanti, il latte materno è un’ottima fonte di calcio. Tuttavia, se la madre presenta una carenza di calcio durante la gravidanza, ha più feti, o se il latte materno non è sufficiente, o se il neonato è prematuro o ha un peso alla nascita basso, è necessario utilizzare latte materno fortificato o latte artificiale speciale. La ricerca sull'assunzione di nutrienti nei bambini di età 3-12 mostra che più i bambini sono grandi, maggiore è la percentuale di carenza di calcio, con i bambini in età scolare che presentano la percentuale più alta. Questo studio indica anche che i bambini in età scolare utilizzano meno integratori arricchiti di calcio rispetto ai bambini in età prescolare, quindi si dovrebbe prestare maggiore attenzione all’integrazione di calcio per i bambini in età scolare. In Cina, a parte la fase dell’allattamento al seno, i bambini consumano relativamente pochi latticini e le verdure a foglia verde forniscono un po’ di calcio ma con bassi tassi di assorbimento. Pertanto, i bambini in età scolare possono aumentare l’assunzione di latticini e altri alimenti ad alto contenuto di calcio nella loro dieta, e i bambini dovrebbero essere incoraggiati a impegnarsi in attività sotto carico come correre e saltare, il che non è solo benefico per la deposizione di calcio nell’organismo. ossa dei bambini, ma potrebbe avere un certo effetto anche sulla prevenzione dell'osteoporosi in età adulta.
Ferro
L’incidenza della carenza di ferro e dell’anemia da carenza di ferro è maggiore nei neonati e nei bambini piccoli in Cina rispetto ai bambini in età prescolare e prescolare. I principali fattori di rischio per l’anemia da carenza di ferro nei neonati e nei bambini piccoli comprendono parto prematuro, basso peso alla nascita, sanguinamento intestinale e infezioni ricorrenti. Nei primi mesi di vita, la fonte di ferro per i neonati è limitata, pertanto è necessario prestare attenzione all'integrazione di ferro durante la gravidanza per aumentare le riserve di ferro dei neonati alla nascita, e dovrebbero essere condotti controlli prenatali regolari per evitare fattori di rischio come parto prematuro o basso peso alla nascita. Sebbene il latte materno contenga bassi livelli di ferro, anche con un buon assorbimento, non è sufficiente a soddisfare le esigenze nutrizionali dei bambini di età superiore a 6 mesi. Pertanto, gli alimenti complementari ricchi di ferro dovrebbero essere aggiunti in modo tempestivo e, se necessario, gli alimenti arricchiti con ferro. Quando i bambini sono affetti da infezioni ricorrenti o altre malattie, è necessario monitorare la routine del sangue anziché gli oligoelementi, individuare precocemente la carenza di ferro e assumere integratori di ferro come prescritto dal medico.
Zinco
Analogamente alla carenza di ferro, i neonati hanno un’efficienza relativamente elevata nell’assorbire lo zinco dal latte materno, ma la quantità effettiva di zinco assorbita è ancora bassa. Inoltre, indipendentemente dall’assunzione di zinco o dallo stato della madre che allatta, la concentrazione di zinco nel latte materno diminuisce drasticamente intorno ai 6 mesi. Pertanto, l'introduzione tempestiva di alimenti complementari è particolarmente importante. Episodi ripetuti di diarrea e infezioni respiratorie possono influenzare l’assorbimento dello zinco e sono anche fattori ad alto rischio per la carenza di zinco. Secondo il consenso clinico sulla prevenzione e il trattamento della carenza di zinco pediatrica in Cina, l’integrazione di zinco dovrebbe essere effettuata utilizzando integratori di zinco idrosolubili e facilmente assorbibili.
DHA
Lo stato nutrizionale del DHA è strettamente correlato alla salute materna e infantile. Livelli adeguati di DHA sono utili nel ridurre il rischio di parto pretermine, promuovere la crescita fetale e avere un impatto positivo sullo sviluppo neurologico e visivo di neonati e bambini piccoli. Può anche influenzare la regolazione immunitaria e l’attività del sonno dei neonati. Il corpo umano ottiene il DHA necessario principalmente dalla dieta, con fonti alimentari tra cui latte materno, tuorlo d'uovo, pesce e alghe. I neonati a termine allattati esclusivamente al seno non necessitano di un’ulteriore integrazione di DHA. Nei casi in cui non è possibile l'allattamento al seno esclusivo, è necessario utilizzare latte artificiale con aggiunta di DHA. Per i bambini piccoli, occorre prestare attenzione a fornire una dieta ricca di DHA.
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È un'alternativa ecologica poiché proviene da microalghe anziché da pesci. Questo approccio sostenibile aiuta a conservare le risorse marine e riduce l’impatto sugli ecosistemi oceanici.
Olio/polvere DHA di HSF Biotech è completamente naturale, garantendo una fonte pulita e pura di DHA. Viene sottoposto a rigorosi processi di controllo qualità per mantenere la sua integrità nutrizionale. Questa origine naturale contribuisce alla sua migliore accettazione tra i consumatori, in particolare i bambini, che potrebbero essere sensibili ai sapori o agli odori del pesce comunemente associati agli integratori a base di olio di pesce.
La sua biodisponibilità superiore. Il DHA presente in questa formulazione è altamente bioaccessibile, il che significa che viene facilmente assorbito dall'organismo e utilizzato in modo efficiente. Questo assorbimento potenziato garantisce che gli effetti benefici del DHA siano massimizzati, promuovendo lo sviluppo ottimale del cervello e la funzione cognitiva generale nei bambini.
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Integratori alimentari non nutrizionali
Gli integratori alimentari non nutrizionali si riferiscono principalmente a integratori alimentari che non contengono minerali o vitamine, come melatonina, prebiotici e fibre alimentari. Il loro scopo principale non è quello di fornire sostanze nutritive ma, tra gli altri, di favorire il sonno, regolare l’intestino e modulare il sistema immunitario. Gli studi hanno dimostrato che l’uso di integratori alimentari non nutrizionali è aumentato in modo più significativo negli ultimi anni rispetto agli integratori alimentari. Questa tendenza è coerente con i progressi nella ricerca sui prebiotici e sulle fibre alimentari e potrebbe essere correlata alla maggiore consapevolezza della salute dei bambini tra i genitori. Sebbene l’applicazione di integratori alimentari non nutrizionali sia più diffusa rispetto al passato, attualmente mancano prove di alta qualità per raccomandarne l’uso nei bambini. Inoltre, gli integratori alimentari non nutrizionali possono interagire con i farmaci soggetti a prescrizione. Pertanto, si raccomanda ai genitori di consultare gli operatori sanitari prima di scegliere integratori dietetici non nutrizionali, soprattutto quando i bambini sono sottoposti a trattamenti con farmaci su prescrizione.
Le corrette pratiche alimentari per gli integratori alimentari
La nutrizione ottimale non dipende solo dai nutrienti stessi ma anche dalle pratiche alimentari. In generale, i neonati e i bambini piccoli sani possono soddisfare l’apporto raccomandato esclusivamente attraverso il cibo e gli integratori alimentari vengono utilizzati principalmente per i bambini con esigenze nutrizionali specifiche o carenze nutrizionali marginali. Tuttavia, le ricerche esistenti mostrano che la maggior parte dei bambini utilizza integratori alimentari senza la guida di medici o altri operatori sanitari, evidenziando l’importanza di un corretto utilizzo degli integratori alimentari. Attualmente sono disponibili varie forme di integratori alimentari, inclusi granuli, gocce, liquidi orali e integratori simili a caramelle comunemente presenti sul mercato. Gli integratori simili a caramelle possono comportare rischi di dosaggio di nutrienti non chiari e potenziale consumo eccessivo da parte dei bambini, superando i livelli di sicurezza. Tuttavia, gli studi indicano che l’esposizione ripetuta agli integratori alimentari, indipendentemente dal fatto che contengano zucchero, aumenta l’accettazione da parte dei bambini, suggerendo che i genitori non hanno bisogno di scegliere specificamente integratori simili a caramelle che piacciono ai bambini. Anche se inizialmente i bambini rifiutano di assumere integratori alimentari, dovrebbero essere fatti ripetuti tentativi.
In una parola, una dieta diversificata costituisce la base di un adeguato apporto nutrizionale. Si consiglia ai genitori di fornire ai bambini una dieta equilibrata e moderata e, su questa base, di sviluppare una corretta comprensione degli integratori alimentari. Se i genitori dei bambini hanno davvero bisogno di integratori alimentari, dovrebbero sceglierli adeguati sotto controllo medico ed evitare un’assunzione eccessiva.
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